სენ-ჟან-ლა-რივიერის სააბატოში, პენსიაზე გასული მსახიობების სახლში (რომლებიც არ იციან, რომ მათი საერთო სახლი დახურვის პირასაა), სამი ხანდაზმული მცხოვრები ერთმანეთს აწამებს: რაფაელ სენ-კლერი, სიმპათიური მოხუცი, რომელსაც ოდესღაც დიდება და ქალები აღმერთებდნენ, ახლა კი თავის ქონებას აზარტულ თამაშებსა და სასიყვარულო რომანებში ხარჯავს; ჟილ მარნი, ამბიციური მსახიობი, რომელსაც თანატოლები პატივს სცემენ, მაგრამ არასდროს უღირს წარმატებას (მისმა ცოლმა სენ-კლერში მიატოვა და ნადირობისას გარდაიცვალა; მისი სიკვდილი თვითმკვლელობას ჰგავდა, საიდუმლო, რომელიც დღემდე აწუხებს მარნის); და ბოლოს, კაბრისადი, ხუმარა და ოინმახი, რომელსაც ტყუილის თქმის მიდრეკილება აქვს და მთელი ცხოვრება დუბლიორად გაატარა. მარნი, მისი მთავარი მტანჯველი, კაბრისადას სძულს. შურისძიების მიზნით, კაბრისადი ყოველდღე ახალ ხრიკებს იგონებს და ერთ დღეს ხმამაღლა კითხულობს მარნის ნეკროლოგს, რომელიც შეცდომით ადგილობრივ გაზეთში დაიბეჭდა...