მოვლენები 1908 წლის შობას, ხმელთაშუა ზღვის ერთ–ერთ უმდიდრეს სავაჭრო ქალაქში – მესინაში ვითარდება, სადაც ბავშვების, ცხოველების და მსახურების მიმართ თავისი სისასტიკით ცნობილი, ინგლისელი მდიდარი ოჯახის 13 წლის ვაჟი, პიტერი ერთ ღამეს ჩასაფერბაში მოხვდება და ქალაქის გოთიკურ სასაფლაოზე მიწისქვეშ კუბოში გაიღვიძებს, რომელსაც მისი დედის მამულიდან მსახური-ბიჭისადმი მისი გულგრილობის გამო ცოცხლად დამარხავენ. როდესაც ძლიერი მიწისძვრა მესინას მიწასთან გაასწორებს, პიტერი ხაფანგში აღმოჩნდება, და მისი ადგილსამყოფელი დავიწყებული იქნება. ერთი საუკუნის შემდეგ, ინგლისელი არქეოლოგი თავის პატარა ქალიშვილთან ერთად ქალაქში ჩადის…