ცხოვრებისეული, ერთი შეხედვით, გადაულახავი სირთულეების დაძლევის შემდეგ, ლისტონი მძიმე წონაში მსოფლიო ჩემპიონი გახდა, როდესაც 1962 წელს ფლოიდ პატერსონი ნოკაუტით დაამარცხა. რვა წლის შემდეგ ის გარდაიცვალა, მაგრამ მეგობრები მისი გარდაცვალების მიზეზს ეჭვქვეშ აყენებდნენ.